Vice Versa: Esme Vos en Erik Fledderus

Wifi staat voor gratis communiceren via draadloze netwerken. Bij gebruik van umts betaal je elke maand abonnementsgeld aan de telecomprovider. Wat werkt beter, wat heeft de toekomst? Erik Fledderus is senior strateeg bij TNO in Delft en pleit voor umts. Esme Vos neemt het op voor wifi. Ze is oprichter van muniwireless.com, een blog over draadloze toepassingen en woont in San Fransisco.

De vragen van Esme Vos aan Erik Fledderus:

Wat is het voordeel van umts?

“Op dit moment is er een goede dekking, op veel plekken kun je gebruik maken van hoge bandbreedte, waardoor je in stilstand en in beweging data kunt binnenhalen, browsen en bellen. Deze bandbreedte - en daarmee de snelheid - is niet altijd constant, maar dat geldt ook voor wifi. Als er veel gebruikers actief zijn, neemt de snelheid af.”

Wat vindt u ervan dat veel mensen umts duur vinden?

“Als je dat afzet tegen de kosten van wifi, scheelt dat weinig tot niets. Je betaalt zo acht euro aan restaurants of hotels voor een uurtje wifi. Bij TNO werken we deels met umts, en onze iPhone-achtige mobiel draait er ook op. Ik ben de hele maand online voor twintig euro.”

Heeft umts de toekomst?

“Umts is continu in ontwikkeling. De dekking binnenshuis wordt steeds beter via kleine access points. Sinds de iPhone halen mensen veel data binnen via de mobiele operators. De bandbreedte wordt groter, maar ik denk dat operators er goed aan doen een constante kwaliteit te bieden, dus een gemiddelde te nemen in die bandbreedte. Dan weet de consument wat hij kan verwachten.”

De vragen van Erik Fledderus aan Esme Vos:

Wat heeft u met wifi?

“Toen ik in Nederland woonde, raakte ik via een vriend betrokken bij wifinder.com. We filosofeerden hoe steden ooit een – deels draadloos - netwerk zouden kunnen bouwen en onderhouden. Zo kwam ik op het idee van muniwireless.com: het idee dat steden grote wifi- netwerken kunnen opbouwen, alleen of in partnerschap met bedrijven.”

Wat zijn de voordelen van wifi?

“De kosten van het opzetten van een draadloos netwerk zijn veel lager dan bij umts. Bovendien kun je grotere hoeveelheden data versturen via wifi. Umts is oorspronkelijk bedoeld voor telefoon en sinds de iPhone erop draait en mensen veel data binnenhalen, is het netwerk in de VS al diverse keren uitgevallen. Wifi-netwerken kun je overal opzetten en je kunt er gratis mee bellen.”

Maar het is niet overal gratis. Is het in de praktijk dan wel zo goedkoop?

“In Europa vragen veel restaurants en hotels te veel voor toegang tot het draadloze netwerk. In de VS is het altijd goedkoper geweest dan in Europa doordat enthousiaste pioniers het vrijwillig hebben opgezet, net zoals Wireless Leiden. In Europa was wifi meteen in handen van telecombedrijven als T-mobile en Swisscom Eurospot.”

Heeft wifi de toekomst?

“Het draadloze netwerk wordt sneller en goedkoper. Er zijn steden die inmiddels gebruikmaken van onder meer wifi-applicaties voor onder meer het opnemen van meterstanden van gas, water en electriciteit. De investering halen steden er zo dubbel en dwars uit, wat wifi aantrekkelijk maakt.”